Τη σημασία της υπογραφής Συμφωνίας μεταξύ της Κυβέρνησης της Κυπριακής Δημοκρατίας και της Κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής που αφορά στην ενίσχυση της συνεργασίας για την πρόληψη και καταπολέμηση του σοβαρού εγκλήματος και ιδιαίτερα της τρομοκρατίας, την οποία υπέγραψε σήμερα, με την Πρέσβειρα των ΗΠΑ κα Kathleen Ann Doherty, υπογράμμισε ο Υπουργό Δικαιοσύνης και Δημοσίας Τάξεως κ. Ιωνάς Νικολάου, σημειώνοντας ότι αποτελεί την πρώτη εκ των δύο συμφωνιών που πρόκειται να υπογραφούν με τις ΗΠΑ για θέματα τρομοκρατίας.
«Σκοπός της Συμφωνίας είναι η πρόληψη και καταπολέμηση/εξιχνίαση σοβαρών αδικημάτων, τιμωρητέα με ποινή φυλάκισης πέραν του ενός έτους ή πιο σοβαρή ποινή και ιδιαίτερα της τρομοκρατίας, μέσω της ανταλλαγής πληροφοριών για πρόσωπα για τα οποία υπάρχει υποψία ότι έχουν διαπράξει ή προτίθενται να διαπράξουν τέτοια αδικήματα. Σε μια περίοδο όπου υπάρχει έξαρση των απειλών της τρομοκρατίας, η ενδυνάμωση της συνεργασίας Κύπρου και Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής, σε πολιτικό και επιχειρησιακό επίπεδο, κρίνεται ιδιαίτερα χρήσιμη και επωφελής, στον εντοπισμό ύποπτων προσώπων, και κατ’ επέκταση στην πρόληψη και εξιχνίαση σοβαρών αδικημάτων, κυρίως τρομοκρατικών ενεργειών», ανέφερε, σε δηλώσεις του μετά το πέρας της τελετής υπογραφής.
Ο κ. Υπουργός επεσήμανε ότι η υπογραφή της Συμφωνίας αυτής είναι μια εκ των προϋποθέσεων για την ένταξη της Κύπρου στο Visa Waiver Programme των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής. «Το Visa Waiver είναι ένα πρόγραμμα που επιτρέπει σε πολίτες κρατών, που έχουν ενταχθεί σε αυτό, να ταξιδεύουν στις ΗΠΑ για τουρισμό ή για επιχειρηματικούς λόγους για περίοδο λιγότερη από 90 ημέρες, χωρίς να απαιτείται οποιαδήποτε θεώρηση», είπε, προσθέτοντας ότι την ερχόμενη βδομάδα θα υπογραφεί η δεύτερη συμφωνία η οποία αποτελεί προϋπόθεση. Απαντώντας σε ερώτηση αναφορικά με τον χρόνο ένταξης στο συγκεκριμένο πρόγραμμα, επισήμανε ότι, η Πρέσβειρα των ΗΠΑ σημείωσε ότι, λόγω των συνθηκών που επικρατούν αυτό το διάστημα συνεπεία της τρομοκρατίας, αλλά και των αλλαγών που δημιουργούνται στην ΕΕ σε θέματα που σχετίζονται με τους ταξιδιώτες, συζητείται η αναθεώρηση των διατάξεων και εφαρμογών του συγκεκριμένου προγράμματος και θα είναι έτοιμοι για να συζητήσουν την ένταξη της Κύπρου μόλις ολοκληρωθούν οι αλλαγές.
Περαιτέρω, ο κ. Υπουργός ανέφερε ότι οι δύο συμφωνίες συνεργασίας μεταξύ Κύπρου και ΗΠΑ είναι σημαντικές καθώς θα υποβοηθήσουν την Κυπριακή Δημοκρατία, στα πλαίσια της ανταλλαγής πληροφοριών, στην προσπάθεια για εντοπισμό υπόπτων ή προσώπων που συνδέονται με οποιονδήποτε τρόπο με τρομοκρατικές οργανώσεις ή ενέργειες ή που μπορεί να αποτελούν απειλή, καθώς επίσης και στη διερεύνηση του οργανωμένου εγκλήματος, όπως είναι για παράδειγμα πληροφορίες που σχετίζονται με την εμπορία προσώπων και την εμπορία ναρκωτικών.
Τέλος απαντώντας σε σχετική ερώτηση, αναφέρθηκε ότι μεταξύ άλλων συζητήθηκαν με την κα Doherty, η επέκταση της συνεργασίας των δυο χωρών στα θέματα της εκπαίδευσης των μελών της Αστυνομίας, καθώς και η συνεργασία σε θέματα που απασχολούν ευρύτερα τη διεθνή κοινότητα, όπως είναι η κυβερνοασφάλεια, η εμπορία προσώπων και η τρομοκρατία.
Επιπρόσθετα, είπε, συζήτησαν την δυνατότητα συνεργασίας και ανταλλαγής πληροφοριών και εμπειριών σε σχέση με την αξιοποίηση σύγχρονων μεθόδων οργάνωσης και λειτουργίας αντίστοιχων γραφείων ή υπηρεσιών ή και στην ετοιμασία νομοθεσιών που σχετίζονται με τα θέματα αυτά, ώστε οι αρμόδιες κυπριακές αρχές να καταστούν πιο αποτελεσματικές τόσο σε σχέση με τη διαχείριση, όσο και σε σχέση με την παρέμβαση σε αυτού του είδους τις παράνομες δραστηριότητες.